Bekerja di industri SMM Panel selama setahun terakhir, kita semua telah mendengar terlalu banyak tentang potensi luar biasa dari pemasaran media sosial (SMM). Kami telah mendengarkan banyak sekali alasan mengapa ini harus menjadi komponen penting dari kampanye pemasaran mesin telusur (SEM) terintegrasi kami. Namun, seperti yang telah kita semua dengar, sangat sedikit dari kita yang meluangkan waktu untuk menjawab pertanyaan paling penting: Mengapa? Mengapa Anda harus mengintegrasikan SMM ke dalam kampanye SEM Anda?

Saat ini, dorongan untuk mengintegrasikan pemasaran media sosial ke dalam upaya SEM kami hanya mendapatkan momentum karena situs jejaring sosial seperti MySpace, YouTube, Facebook, Del.icio.us, Digg, Flickr, dan banyak lainnya terus mendapatkan pengguna dan popularitas. Tentu saja, kita semua tahu bahwa SMM dapat membantu kita. Tapi bagaimana tepatnya? Seringkali, ini tampak seperti taktik ikut-ikutan, terutama ketika klien mengatakan, “Kami ingin semacam pemasaran media sosial.” Ketika ditanya mengapa, mayoritas hanya menyatakan, “Karena pesaing kita melakukannya.” Beberapa bahkan menjawab dengan lebih banyak pernyataan, menyatakan “Karena semua orang melakukannya.”

Setiap kali saya mendengar klien mengatakan ini, saya memikirkan pepatah yang biasa dikatakan ibu saya ketika saya masih kecil. Setiap kali saya ingin melakukan sesuatu hanya karena itu populer, dia akan bertanya, “Maukah kamu melompat dari jembatan jika semua orang melakukannya?”

Meskipun saya sedikit bermasalah di masa sekolah dasar saya, tentu saja jawabannya tidak. Dan meskipun kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah melompat dari jembatan akan menyenangkan, saya tahu bahwa hanya karena semua orang melakukannya, tidak berarti saya punya alasan untuk melakukannya.

Pelajaran ini melekat pada saya, dan saya telah menerapkannya pada banyak situasi kehidupan yang berbeda. Dari teman dan sekolah hingga tekanan teman sebaya dan bahkan pemasaran pencarian, penting untuk tetap berada di atas pengaruh massa dan tidak hanya mengikuti kerumunan dengan puas. Pikirkan lagi tentang pertanyaan satu kata yang harus ditanyakan semua pemasar online (tetapi seringkali diabaikan) ketika mengintegrasikan SMM ke dalam kampanye SEM mereka: mengapa?

Sebelum menyelidiki pertanyaan yang sangat penting ini, mari kita definisikan apa sebenarnya pemasaran media sosial (SMM). SMM menggabungkan tujuan pemasaran Internet dengan kemampuan situs media sosial, dan dengan demikian melibatkan beberapa bentuk pemasaran viral yang memanfaatkan khalayak besar dan komunitas pengguna situs media sosial. Baik di MySpace, YouTube, Digg, Facebook, Del.icio.us, Flickr, atau lainnya, SMM berkisar pada pembuatan dan koneksi pengguna melalui konten.

Untuk itu, SMM dapat dimanfaatkan untuk membangun jaringan tautan, menyebarkan pesan merek, meningkatkan visibilitas dan kesadaran, bahkan mengelola reputasi perusahaan Anda secara online. Lagi pula, situs media sosial ini masing-masing memiliki jutaan pengguna terdaftar, yang dikelompokkan ke dalam komunitas dengan minat yang sama. Sekarang yang harus Anda lakukan adalah membedakan di mana audiens target Anda berkumpul secara online. Apa lagi yang bisa diminta pemasar? Tidak ada saluran lain yang memungkinkan perusahaan untuk menyatakan identitas, penawaran layanan, proposisi nilai, dan lokasi mereka dalam lingkungan yang ditargetkan.

Seperti yang telah kita lihat, pemasaran media sosial dapat digunakan secara efektif untuk berbagai alasan. Tetap saja, itu bukan untuk semua orang. Bahkan sebelum mempertimbangkan untuk mengintegrasikan SMM ke dalam kampanye apa pun, Anda harus bertanya pada diri sendiri “Siapa audiens target saya?” dan “Apa yang mereka inginkan?”